Sebelum mempelajari rantai industri dan penerapan logam kromium, pertama-tama kita perlu memahami logam itu sendiri - dari mana asalnya, sifat apa yang dimilikinya, dan dalam bentuk apa ia ada di dunia industri.
1. Sifat Dasar: Zat Keras yang "Berwarna".
Kromium (simbol kimia Cr, nomor atom 24) adalah logam transisi dengan warna-putih perak dan sedikit warna-biru langit. "Kekerasan" nya sesuai dengan reputasinya - ini adalah logam paling keras di alam. Kromium murni memiliki keuletan yang baik, tetapi kromium industri yang mengandung pengotor bersifat keras dan rapuh.
Kromium memiliki titik leleh 1907 derajat, titik didih 2679 derajat, dan massa jenis sekitar 7,19 g/cm³. Pada suhu kamar, ia stabil terhadap oksigen dan kelembapan, karena lapisan oksida kromium padat dengan cepat terbentuk di permukaannya, mencegah korosi lebih lanjut. Namun, ketika suhu naik (misalnya di atas 1200 derajat), lapisan pelindung ini akan rusak.
Hampir semua senyawa kromium menampilkan warna yang indah - kromium sulfat berwarna hijau, kalium dikromat berwarna oranye-merah, dan timbal kromat berwarna kuning. Karena alasan ini, ketika ahli kimia Perancis Vauquelin menemukannya pada tahun 1797, ia menamakannya setelah kata Yunani "chroma" (berarti "warna").
2. Asal dan Misteri: Tersembunyi Jauh di Kerak Bumi, Namun Sangat Hadir di Pedang Qin Kuno
Kromium hanya menyumbang 0,01% dari kerak bumi, menempati peringkat ke-17 dalam kelimpahannya. Kromium logam tidak ada dalam keadaan bebas di alam; itu terutama "tersembunyi" dalam bijih kromit.
Menariknya, pedang perunggu yang digali dari Lubang No. 2 Tentara Terakota Dinasti Qin Tiongkok tetap bebas karat dan bersinar seperti baru setelah 2.000 tahun. Pengujian ilmiah mengungkapkan bahwa permukaan pedang memiliki lapisan oksida yang mengandung 2% kromium. Proses pelapisan konversi kromat ini adalah teknik canggih modern - Jerman pertama kali menemukannya pada tahun 1937, dan Amerika Serikat pada tahun 1950, dengan hak paten diajukan setelahnya. Keterampilan casting orang Qin benar-benar menakjubkan.
3. Dua Bentuk Industri
Kromium logam yang diproduksi secara industri hadir dalam dua bentuk utama:
Kromium aluminotermik: berbentuk gumpalan, berwarna keperakan cerah dengan kilau metalik, dengan kandungan kromium > 98%.
Electrolytic chromium: in flake form, with a dark brown surface; after hydrogen refining, the surface becomes bright, with higher purity (> 99%).
Tiongkok mulai mengembangkan kromium logam pada tahun 1958, dan Pabrik Ferroalloy Jinzhou membangun fasilitas produksi kromium aluminotermik pertama di negara itu pada awal tahun 1960an.
